Этому празднику предшествуют «некрещенные дни» – они начинаются сразу после Рождества, длятся 12 дней и заканчиваются в праздник Крещения.
Это дни, когда различная нечисть свободно гуляет по земле, поэтому в это время нельзя проводить крещение. Когда-то в эти дни дети в селах «колядовали».
После «некрещенных дней» следует Крстовдан – день, предшествующий Святому Богоявлению. Верующие в этот день, встречая друг друга, говорят друг другу «Bog se javi!», на что следует ответить «Vaistinu se javi!» («Бог явился!» – «Воистину явился!»).
С этим днем на Балканах связаны различные обычаи. В ночь перед Крещением (с 18 на 19 января) девушки смотрят в небо, пытаясь разглядеть там образ своего будущего избранника. Считается, что в эту ночь небеса открываются – достаточно в полночь посмотреть на небо и загадать желание, и тогда в течение года оно непременно сбудется.
Существовал и обычай гадания по зеркалу – как и в России, местные девушки ставили перед зеркалом свечи и пытались увидеть в отражении будущего мужа, но если зеркало вдруг разбивалось от теплоты свечей, это означало, что девушку ждут семь лет несчастья в любви.
Само празднование Крещения Господне напоминает верующим о дне, когда Иисус в возрасте 30 лет был крещен в реке Иордан Иоанном Крестителем.
Согласно Библии, именно во время крещения Христа, небеса разверглись, и громовой голос объявил, что это и есть сын Божий, а вслед за этим на плечо Иисуса сел голубь – символ Святого Духа. С этого момента Христос начал проповедовать христианство.
Некоторым праздник Крещения известен и под другим названием – Vodice или Vodokršće, так как в церквях в этот день освящают воду. Считается, что после этого ритуала она не помутнеет даже со временем. Некоторые приписывают ей целебные свойства и освящают ею дома, чтобы в течение 40 дней никто из домашних не заболел.
Кто-то до сих пор добавляет в сосуды с освященной водой базилик, а потом в течение года лечит ею болезни глаз, ушей, зубов и боли в животе. В некоторых селах такую воду дают беременным женщинам, чтобы роды прошли без проблем.
В церквях освященную воду хранят целый год, до следующего праздника Крещения, когда из нее делают ледяной «крещенский» крест (его еще называют «Частни крст»). Его бросают в воду, после чего молодые люди, а иногда и девушки, соревнуются, кто первым достанет его из ледяной воды. В некоторых местах священники награждают победителя.
Еще в этот день «крестятся» ветра: тот из них, который будет сильнее дуть во время Крещения, будет дуть сильнее и весь год.
Существовали и другие приметы: если ветер северный, значит и год будет здоровым, если же южный – то впереди урожайное лето, но болезненный год. Если в этот день погода облачная или же идет снег, год будет плодородным, если погода ясная – то можно ждать сухое лето, а если вдруг пошел дождь, значит весной будет половодье.
